灰色のトランジェント

「国が管理する孤児院で生活する少女。
年上の孤児たちは一人、また一人と順番に貰われていく。
笑顔で新しい家族に迎え入れられる彼らに、羨望の眼差しを向けて……」

「きっと、生まれ変わるみたいに何もかもが変わるんだ」

「次は、彼女の番――――」

誕生日には 枢機卿[Cardinal]様の
娘として引き取られることになった
でも喜べない 彼の舐るような視線に不安が募る

悩みを月に吐露した
その夜に意図せず立ち聞きしてしまう
「あの方々の趣味も困ったものだわ……」

「記憶も瞳も 手足でさえも
全て別の子供のものを組み合わせることで、理想の娘を造る。
養子でも、まだ幼い恋人でもある愛玩人形。
人を人として見ない、偽りの博愛主義者……!」

「猊下は、あの子の美しい瞳が欲しいそうなの」

「その瞳からは、綺麗な粒の涙が静かに流れて――――」

この瞳だけ欲しいというなら
いっそ自分で潰してしまいたい
けれどそんな怒りも どこか空虚なまま諦観に沈んでゆく

先に引き取られていった
この孤児院の義姉達は生きているの?
幸せになっていると思ってたのに――――

長い夢をみた 蒼白の夢
永遠と紛うような深くて優しい夢を
揺すられて目を覚ましたら
孤児院の教師達は残らず死体になっていた

「あのね、魔女がみんな壊していっちゃった……。
こわかったよぅ……」

「枢機卿[Cardinal]も殺されたらしい、と義妹が泣く」

「どうして……?まさか、私達のため……?」

用は済んだ、と この孤児院から立ち去ろうとしている魔女を追って跪く
「何かしら。あなたも死にたい?」
その問いに無言のまま ただ首を強く振った
楽しげに興味深げに
微笑んだ 蒼白の魔女は試すように囁く

「そう。なら、ついてきなさい。戻らぬ覚悟があるなら……」

「少女は過去を想い返しながら、返り血に濡れた髪をみる」

「確かに、あの日一度生まれ変わったのかもしれない」

「感傷を捨てて、魔女の傍らに跪く。
それだけが少女の――――シルエラの、存在理由だと言うように」